Nellie Cournoyea
Première ministre des Territoires du Nord-Ouest • Novembre 1991 - Novembre 1995
Peu de Canadiens ont fait ce que Nellie Cournoyea a réalisé professionnellement et personnellement.
Mère de la Confédération pour son role dans l’Accord de Charlottetown.
Récipiendaire de l’Ordre du Canada, et de l’Ordre des Territoires du Nord-Ouest.
Récipiendaire de plusieurs diplômes honorifiques en droit et d’autres prix.
De plus, Mme Cournoyea a été la première – et jusqu’ici la seule – à devenir première ministre des Territoires du Nord-Ouest. Elle a été la seconde femme à devenir première ministre provinciale après Mme Johnston.
Mme Cournoyea habite Tuktoyaktuk, un hameau d’Inuvialuit au nord des Territoires du Nord-Ouest. Sa maison faisait dos à l’Océan Arctique où elle jetait ses filets de pêche.
Lorsqu’on lui a proposé de rendre visite au Projet Pas de deuxième fois et de se prêter à une entrevue, Mme Cournoyea a répondu que ”ça dépendrait si les poissons mordraient ce jour-là.”
Mme Cournoyea est née en 1940 à Aklavik, Territoires du Nord-Ouest. Elle a été élue à l’Assemblée législative territoriale en 1979 et a dirigé plusieurs ministères. Elle a joué un rôle prépondérant dans les négociations sur les revendications territoriales. Une fois, elle a juré de porter une robe si jamais l’accord d’Inuvialuit était signé. Les négociateurs fédéraux et provinciaux l’ont obligé à tenir parole, comme on peut le voir sur la photo prise en 1984 lors de la signature de l’accord final d’Inuvialuit.
En 1991, Mme Cournoyea a été élue par ses collègues (en vertu du modèle gouvernemental consensuel) au poste de première ministre. Elle a occupé cette fonction jusqu’en 1995 et décidé de ne pas de se représenter.
L’examen de sa vie politique révéle que Mme Cournoyea a encouragé les jeunes femmes à prendre part à la vie politique. ”Il est important de trouver un sens à un vrai sens. Un sens qui vous donnera la force. J’ai appris beaucoup de choses en prenant part à la vie de ce magnifique pays dans lequel nous vivons. Je sais que nous voulons améliorer notre pays. La valeur qu’apporte les femmes est si nécessaire en ce moment.”